Zeepziederij

De locatie voor het nieuwe theater is het historische voormalige warenhuis van groothandel Janssens en Gilissen, later de werkplaats van de voormalige Technische school: een 7 tot 9 meter hoge hal met een grid van betonnen kolommen en balken en gemetselde muren en plafonds. Het ontwerp neemt dit karakteristieke gebouw als uitgangspunt. Het publieke programma, zoals foyer en theatercafé, zal er worden ondergebracht waarmee het historische gebouw onaangetast kan blijven. De nieuwe zaal en technische ruimten komen ernaast.
Het nieuwe theater zal een brug vormen tussen de binnenstad en de nieuw te bouwen ontwikkelingen op het vrijkomende, achterliggende schoolterrein. Het zal zich evenveel presenteren aan de straat als aan dat terrein. Het ontwerpt koppelt de belangrijkste route naar het nieuwe ontwikkelingsgebied aan de foyer en het theatercafé.
Het programma voor het nieuwe theater behelst een theaterzaal voor 350 bezoekers met aanverwante ruimten zoals foyer, kleedkamers, kantoren, technische en werkruimten en een theatercafé.
Om optimaal te kunnen inspelen op technische en geluidseisen die worden gesteld komt de nieuwe zaal op een eigen fundering, en gedilateerd naast het oude magazijn te staan. Vanuit het magazijn, nu foyer, bereikt men de zaal. De zaal is zo breed en ondiep als mogelijk gedimensioneerd, en heeft licht gekromde rijen voor optimaal contact tussen artiesten en publiek. Publieksvriendelijkheid dicteert het stoelenplan en toneelhoogte, waarbij grote aandacht is voor optimale toegankelijkheid van zaal en toneel, ook voor kinderen en minder validen.
Het bestaande magazijn is, zowel aan de binnenzijde als aan de buitenzijde nog dichter terug naar de oorspronkelijke, historische verschijningsvorm ontworpen. Zoveel mogelijk behoud van oorspronkelijke gevels, evenals maximaal hergebruik van bestaande gebouwdelen en aanwezige constructies staat voorop. De uitwerking van het ontwerp is verder gericht op het gebruik van duurzame, ecologische materialen, en zoveel mogelijk daglichttoetreding. Het energieverbruik wordt geminimaliseerd door de gecompartimenteerde klimaatinstallatie, waarbij optimaal kan worden ingespeeld op vraaggestuurde luchtventilatie en verwarming.
Voor het project is een samenwerking aangegaan met architectenbureau Trans, Theateradvies bv en de technische adviseurs Ney, Boydens en Daidalos-Peutz.